Afsted fra Kastrup CPH

18 forventningsfulde VIF drenge og 10 voksne, bestående af holdets 2 trænere Anders og Kenn og resten forældre, mødtes ved Vanløse Metro Station kl. 15.30. Vi tog Metroen til lufthavnen. Check-in hos Norwegian Air i terminal 2. Herefter gik vi ned i terminal 3 og fik noget at spise hos Burger King. Det var populært hos drengene. Vi skulle flyve kl. 18.00, så efter Burger King gik vi direkte fra terminal 3 til security og herfra ud til gaten, hvor vi gik ombord med det samme. Take-off og Vanløse 95 var på vej til Liverpool via London, Gatwick.

Gatwick London LGW

Da vi landede i Gatwick kl. 18.55 engelsk tid, troede vi alle, at Liverpool lå lige om hjørnet. Planen var nu, at vi skulle køre i bus fra Gatwick til Liverpool. Eller rettere sagt St. Helen, som ligger mellem. Liverpool og Manchester eller ca. en lille halv times kørsel til Anfield, Liverpools stadion tæt på Liverpool City. I byen St. Helen skulle vi bo på student accommodation, som er et slags Bed & Breakfast for rejsende unge mennesker/studerende i større grupper.

Lang køretur til Liverpool fra London

Imidlertid skulle køreturen London - Gatwick - St. Helen vise sig at blive længere end vi havde regnet med. Vi forlod Gatwick lufthavn ca. ved 20-tiden engelsk tid og var fremme ved 1-tiden om natten. Turen er på ca. små 300 km, men tog længere tid end vi havde regnet med. Man kan også flyve til Manchester eller Liverpool og så tager køretiden kun 1 time. Men det er væsentligt dyrere og det havde vi ikke budget til. Drengene tog det pænt at skulle sidde i bussen så længe. De hyggede sig, snakkede og sov lidt. Selve opholdet i St. Helen, programmet for dagene samt buskørsel var booket hos og arrangeret af et engelsk sportsrejsebureau Cambrian Academy Sports Tours.

Dag 2 torsdag d. 21. maj

Mødetidspunkt kl. 10.00 torsdag på Liverpools fodboldakademi, Liverpool FC Academy 

Drengene var selvfølgelig trætte efter en lang rejse dagen før og de var kommet sent i seng. De blev vækket kl. 7.30 og fik morgenmad på vores student accommodation kaldet Lindisfarne House. Herefter blev de hentet i bus og kørt ud til akademiet, hvor vi ankom lidt før tid og blev budt velkommen af 2 af deres unge trænere. På programmet var 2 timers træning både formiddag og eftermiddag. 

Vejret var overskyet og lidt småregn, så træningen skulle foregå i en stor indendørs hal med kunstgræs. Supergode forhold. Herefter fulgte ca. 2 timers intens og rigtig god træning med forskellige øvelser. Al kommunikation mellem trænere og drengene var på engelsk. God sprogtræning og store krav til koncentrationsevnerne. Men det gik rigtigt godt, da de først kom i gang.Lindisfarne House havde lavet madpakker, som vi havde med ud på akademiet. Efter det første morgenmåltid og efter at have set madpakkerne blev vi klar over, at vi var nødt til at gøre noget i forhold til forplejningen, som er meget anderledes i UK i forhold til Danmark.

Maden i England

Maden i UK er meget med hvidt brød, corn flakes med sukker, chips osv. Meget anderledes kost end det som vi er vant til som sund kost i DK. Så vi blev hurtigt enige om at sende en delegation af sted til Liverpool for at handle lidt ekstra til drengene. Der blev indkøbt masser af havregryn og rosiner, grovboller og diverse frugt. Endvidere fik vi os en snak med vores arrangør Jamie Digwood fra Cambrian Academy Sports Tours vedrørende kosten. Det er ikke dårlig vilje fra englændernes side. De er blot vant til at spise anderledes. Og vores drenge havde et meget fysisk hårdt program med mange træningspas samt tre fodboldkampe som skulle spilles. Så der var et tidspunkt, hvor kosten fyldte for lidt i drengenes maver og for meget mentalt. Men vi fik suppleret lidt og fik opdraget englænderne til at servere noget for os solid, god og sund mad.

Rundvisning på akademiet

Efter formiddagens træningspas fik vi en rundvisning på fodbold-akademiet. Akademiet træner kun ungdomsspillere fra 9 -19 år. Liverpools 1. hold træner et andet sted, Melvern, som er et lukket anlæg efter ønske fra Raphael Benites, cheftræner for Liverpools Premier League hold. I øvrigt fortalte vore rundvisere at en del personale på akademiet var ved at blive fyret. Inkluderet lederen af akademiet. Benites havde i forbindelse med sin nye kontrakt sikret sig magt og indflydelse over akademiet. Det blev fortalt, at den nye leder af akademiet var fra Atletico Madrid. 

Benites opfattelse i forhold til akademiet er at man ikke er i stand til at producere spillere til Liverpools 1. hold. Dette ønsker han at lave om på, så man ikke skal ud og købe alle sine spillere, men også selv er i stand til at producere talenter til 1. hold. Fodbold er "big business" i England. I det hele taget er fodboldkulturen en helt anden ift. Danmark.

Det er stort i England.

Efter træning på akademiet gik turen nu mod Wales til klubben Rhyl FC, hvor vi skulle spille kamp på en bane som lå op til græsmarker med køer og får. Flot natur. Men en lang køretur. Ca. 1 – 1,5 times kørsel fra Liverpool. Drengene gik godt til den og førte stort med 4-1. Men pludselig kom Rhyl i gang og kampen endte med at Rhyl vandt 6-5.

Aftensmaden blev indtaget i klubhuset hos Rhyl hvor vi fik Kentucky Fried Chicken. Inden hjemturen købte Anders lidt gulerødder i en lokalbutik i Rhyl. Da drengene så det, råbte de også på gulerødder. Så måtte vi handle flere gulerødder. Gulerødderne blev fortæret med skræl direkte fra posen. Vi kom hjem ved 22-22.30-tiden. Drengene godt trætte. Men for forældrene var dagen ikke omme, idet de skulle i gang med at vaske og tørre tøj til næste dag. Det blev sent.

Dag 3 fredag d. 22. maj

En ny dag på akademiet i Liverpool med træning om formiddagen.

Om eftermiddagen kørte vi igen til Wales til klubben Wrexham FC’s træningsanlæg. Efter træning så vi Wrexhams stadion.
Endnu en lang køretur om aftenen til klubben TNS i Wales Llanfyllin Town, men en køretur i meget smukke omgivelser. Alle vore 3 kampe blev spillet i Wales, så vi fik set en stor del af Wales.

Sjovt nok kom vores unge og meget søde buschauffør Phil fra denne lille walisiske by. Vi havde vores egen bus med Phil ved rattet til vores rådighed under hele opholdet. Og vi skulle hilse og sige at den blev brugt flittigt. Game 2 VIF95 v TNS at Llanfyllin Town 18.30. Det var en hård kamp, som endte uafgjort 1-1. TNS drengene var store og spillede meget fysisk. En meget anderledes og fysisk måde at spille på end vi er vant til. Vi fik hård hud. Spillerne fra TNS gik alle på akademi og flere kom langvejs fra.

Om aftenen var vi blevet lovet et pub-besøg med lækker mad - troede vi - i Llanfyllin Town af vores arrangør Jamie Digwood. Da vi kom ind på pubben, blev børnene ledt ind i spisesalen, hvor der stod haps-dogs og chips til os. Dette var nærmest tragisk komisk, idet vi virkelig trængte til noget god, sund og nærende kost. Så måtte vi have fat i vores arrangør igen, idet vi ikke kunne leve af en pølse og nogle chips.

Turen tilbage til Liverpool gik over byen Chester, hvor der blev købt nudler med kylling og grønt som take-away. Alle i bussen fik hver en stor portion. Så var der ro på igen. Vi var først hjemme ved 23.00 tiden om aftenen. To forældre måtte vaske og tørre tøj til kl. 02.00 om natten, så der var rent tøj til dagen efter.

Dag 4 lørdag d. 23. maj

Efter morgenmaden gik turen atter til Wales, denne gang Flint Town. Vi skulle møde et juniorhold, 1 år ældre end vores drenge, skulle det vise sig. Nogle af drengene fra Flint Town United havde skæg og bakken-barter. Det grinede vi meget af. Drengene snakker stadig om det. Vi slog os lidt på dem, idet de var store og gik til den. På et tidspunkt var Anders ved at koge over, fordi han var bange for, at vi ville få for mange skader. Det var ”med livet som indsats”. Det gik mest udover Danny, som fik et mega trælår, så han var skadet, da vi kom hjem. Vi tabte kampen 5-1 til et fysisk stærkere hold, som forstod at bruge fysikken.

Efter kampen skulle vi have lækker mad med pasta i Flint Town United’s klubhus. Vi havde forestillet os en italiensk mama stå og koge hele formiddagen. Men det blev til spaghetti med ketchup. Endnu engang stod vi med en lang næse, en dåsecola og alle vores talenter. Den mad, også de englændere!

Eftermiddagen stod på guidet tur på Anfield. Et fantastisk græstæppe, vedligeholdt af Liverpool’s green-keepers. Inden vi fik lov at komme ud til selve banen, som selvfølgelig ikke måtte betrædes, havde vi været en tur omkring modstandernes omklædningsrum. Når gæste-holdet skal fra omklædningsrummet ud til banen, går de gennem en speciel dør, hvor der står: ”This is Anfield”. Og herefter starter en lyd-optagelse med Liverpools hjemmepublikum på full power. Dette er selvfølgelig for at skræmme gæsteholdet og give dem den første skræk i livet inden de træder ind i næste bølge fra live-publikum.

Rygtet om VIF 95 på Anfield havde også nået Fernando Torres, som syntes at han lige skulle hilse på os, når vi var kommet helt fra Vanløse. Der skal lyde et stort tak for supporten til Føtex, Logen og Dansk Idrætsforbund. Hjemme på Lindisfarne House fik vi spagetti og kødsovs. Det var en ren energiindsprøjtning, og drengene benyttede aftenen til at spille noget mere fodbold på fodboldanlægget sammen med nogle forældre.

Dag 5 søndag d. 24. maj

Formiddagen stod på lidt afslappende træning hjemme ved Lindisfarne House. Til middag midt på dagen blev der hjemme serveret lækker varm mad med steg og div. bestående af den engelske tradition Roast Dinner, som englænderne spiser om søndagen.
Søndag eftermiddag var der Premier League på programmet.

Halvdelen af selskabet skulle på Anfield og se Liverpool mod Tottenham Hotspur, Liverpools sidste kamp og afsked med Sammi Hypnia. Det var en fantastisk oplevelse for dem som var heldige at få billet. Vi havde kun 13 billetter og måtte derfor trække lod.
Men resten af selskabet blev ikke snydt for Premier League, idet de skulle ud og se Man City mod Bolton på Citys hjemmebane lige udenfor Manchester. Inden da havde vi været forbi Man United’s hjemmebane Old Trafford, som ligger tæt på. Her fik vi en halv time omkring stadion og i shoppen. Det var lidt kompensation.

Alle mand fik en stor søndag med Premier League fodbold på et større stadion med mange flere mennesker og meget mere stemning end vi er vant til. Søndag aften ventede der et stort veldækket ta’ selv bord, da vi kom hjem. Så lidt god indflydelse har vi trods alt haft på englænderne. De lærte det med maden til sidst.

Dag 6 mandag d. 25. maj

På vej fra Liverpool til London, mødte vi mange fodboldtilhængere, som skulle til London og se play-off kampen mellem Burnley og Sheffield United på Wembley Stadium. 90.000 tilskuere til en oprykningskamp. Der var nærmest karavaner af folk på motorvejen helt oppe fra Liverpool på vej til London til fodbold. På et tidspunkt fik vi meddelt af vores chauffør, at vi måtte lave vore pause-planer om på grund af de mange fodboldtilhængere. 

Da vi omsider skulle have vores pause, fik drengene besked på at tage deres fodboldtrøjer af, således at vi ikke fik problemer med fodboldtilhængere. Alt dette fortæller noget om hvor meget anderledes og meget større fodboldkulturen er i England i forhold til Danmark. I London havde vi tid til et besøg på restaurant og en efterfølgende guidet bytur, således drengene fik set og hørt lidt kultur fra London. Vi var hjemme på Vanløse Station ved 24.00-tiden mandag aften efter en fantastisk tur, som har budt på store oplevelser, værdifuldt samvær og givet godt kammeratskab og sammenhold. Eller som vi lærte i Liverpool: YOU’LL NEVER WALK ALONE

PS Der var enkelte drenge som var svært genkendelige ved hjemkomst efter at være hoppet med på moden med karseklipning udført med stor kunstnerisk præcision af Anders. 

Kilde: Lokalavisen